Эпоха бронзы (II — начало I тыс. до н. э.) и раннего железа (VIII в. до н. э. — IV в. н. э.)
Эпоху бронзы в Крыму представляют три культуры: катакомбная, культура многоваликовой керамики и срубная. Во втором межгрядовом понижении (полоса предгорий) проходила южная граница распространения данных культур. Памятников эпохи бронзы в горном Крыму известно мало и они слабо изучены. От Гераклейского до Керченского полуострова, в зоне морского побережья, располагались селения второй половины II тысячелетия до н. э., которые выделяют в особую приморскую культуру т. н. «береговой вариант позднекатакомбной».
Памятники эпохи раннего железа разделяют на несколько групп.
Киммерийские. К ним относят: курган у села Зольного возле Симферополя, курганы степного Крыма, сооружение Золотого кургана возле Керчи, Алимовское поселение близ Симферополя, и т. д.
Кизил-кобинские. Это поселения в Холодной балке, Симферопольское, Нейзац, Дружное, Таш-Джарган II. А так же пещерные святилища Ени-Сала, Кизил-Коба, Змеиная пещера, МАН; подкурганпые погребения возле Симферопольского водохранилища, в Кольчугино, Марьино, Нопопавловке и др.;
Гаврские поселения и городища, такие как: Алимов навес, Таш-Джарган I, Мраморное и др. Погребальные каменные ящики: Аланка, Кизил-Таш, Карлы-Кая, Таш- Джарган I, Карасу-Башн, Дружное II и III, Чуюнча, Уч-Баш, Таклук, Баштановка, Малаба, Тоха-Дахыр, Корамен, Кошка, Гаспра и многие другие.
Кизил-кобинские и киммерийские памятники известны как на территории Крыма так и за его пределами. Таврские — найдены только на Южном берегу и в горной части.
В следующую группу входят скифские памятники, датированные VII в. до н. э.— III в. н. э. Самые ранние из них — Куль-Оба, погребения в курганах Темир-гора, Золотой курган и другие, Три брата на Керченском полуострове. Достоверных раннескифских поселений VII—VI вв. до н. э. в Крыму не обнажуно. В то же время на Керченском полуострове, возле нынешних сел Андреевка, Марьевка, Сазоновка обнаружены сельские поселения VI—V вв. до н. э., которые появились, как полагают исследователи, благодаря оседанию кочевых скифских племен. Тем не менее, типично скифскими их считать не стоит, так как в их культуре широко использовался материал античных ремесленников с ярко выраженными греческими традициями. Эти поселения располагались на государственной или царской земле Боспорского царства, в большой зависимости от последнего.
К этой группе памятников относят поселения V—III вв. до н. э.— Золотое, Марфовка, Сокольское, Слюсарево, Заморское, Мысовое, Огоньки, Фронтовое на Керченском полуострове. Кроме местной гончарной и лепной античной керамики и другого инвентаря, тут найдены несколько углубленных в землю каменистых или глиняных жилищ, а так же зерновые ямы.
К концу IV—III вв. до н. э.— III в. н. э. в Крыму создается позднескифское государство, столицей которого становится Неаполь скифский. Его развалины находятся в юго-восточной части Симферополя. До наших дней сохранились остатки оборонительных стен с центральными городскими воротами, зерновые ямы, стены общественного здания, мавзолей скифского царя Скилура, уникальные расписные склепы, вырубленные в скале, здания с фресками и т. д.
Найдены и другие городища позднескифского периода, поселения и убежища — Залесье, Кермен-Кыр, Заячье, Доброе, Беки-Эли в предгорье, Таш-Джарган, Аирчи, Заветное, Джан-Баба, Чайка, Тарпанчи, Южно-Донузлавское, Беляус, Караджа и некоторые другие на Тарханкуте. В северо-восточном Крыму их в последние годы обнаружено много.
Общемировую известность получили античные памятники Крыма. Херсонес (расположенный в черте современного Севастополя) занимает среди них особое место. Он просуществовал около 2 тысяч лет (с V в. до н. э. до XV в. н. э.) До наших дней сохранились фрагменты мощных крепостных стен и башен, развалины античного театра, городские ворота, улицы и кварталы с дворами, колодцами, несколько жилых и общественных зданий. Особого внимания заслуживает крестообразный храм с мозаичным полом, башня Зенона, базилики VI—X вв., крещальня VI—VII вв. и многое другое. На Гераклейском полуострове, в южной стороне от Херсонеса обнаружено множество херсонесских земельных наделов и остатки сельских усадеб.
Исследователи считают, что сельскохозяйственная округа херсонесского государства была расположена на северо-западе Крыма, на многие километры вдоль побережья. Кроме Керкинитиды (появившейся на рубеже VI—V вв. до н. э. на месте современной Евпатории), тут находились Калос-Лимен (сейчас Черноморское), а также несколько укреплений (Беляус, Чайка, Маслины, Кульчук, Караджа), укрепленные поселения (Джан-Баба, Тарпанчи), неукрепленные поселения (Маяк, Панское I, Межводное, Южно-Донузлавское, Западно-Донузлавское), изолированные сельские хазяйства (Акчи-Сарай, мыс Ойрат, Окуневка I, Гроты, Панское III) и другие памятники IV — II вв. до н. э., оставленные древними греками и поздними скифами.
Предположительно в VI в. до н. э. древними греками на месте нынешней Керчи была основана столица Боспорского царства — Пантикапей. Его укрепленная часть — религиозный и политический центр располагалась на вершине горы Митридат. Тут были найдены фрагменты колонн и статуй, ремесленные мастерские, развалины хозяйственных и жилых построек. В городе имелась двойная линия оборонительных башен и стен высотой до 7—10 метров и толщиной до 2,5 м.
Недалеко от Пантикапея, на скальном мысе в северной части бухты располагался другой боспорский город Мирмекий VI в. до н. э.— III в. н. э., который был хорошо укреплен в свое время. В центре Мирмекия обнаружены остатки жилых домов и стены большого общественного здания относящегося к III в. до и. э., рыбозасолочные ванны и винодельни III в. до и. э. Над морем в скалах находились склепы. в одном из них стоял саркофаг, украшенный скульптурными рельефами. Сейчас он хранится в Эрмитаже.
Недалеко от Пантнкапея, на берегу Керченского пролива, существовало еще несколько античных городищ: Порфмий, Парфений, Тиритака, Илурат, Нимфей. У подножия горы Опук, в 45 км к югу от Керчи — городище Киммерик (VI в. до н. э.—III в. н. э.), в прошлом большой торговый порт Боспорского царства. Немного западнее — Узунларскос озеро, к которому примыкал Узунларский (Аккозским) ров и вал. Это прочное оборонительное сооружение, построенное для защиты Боспорского государства от кочевников, проходит по Керченскому полуострову с юга на север, от Черного до Азовского моря.
Феодосия так же относится к античному времени (середина VI в. до н. э.). Она на первых порах была серьезным конкурентом Пантикапея, а с 380 г. до н. э. была самым западным городом Боспорского царства.
Мировой известностью пользуются произведения боспорского искусства: надгробные рельефы, склеп Деметры, замечательные образцы античной скульптуры, памятники архитектуры — Царский и Мелёк-Чесменский курганы.
Не так много в Крыму выразительных памятников сарматской культуры. Они представлены отдельными подкурганными погребениями, такими как Ногайчинский курган, в котором содержалось богатое захоронение сарматской жрицы или царицы. Влияние сарматской культуры заметно в инвентаре, погребальных обрядах боспорских, позднескнфских и других памятниках Крыма.